九月，走进元阳县牛角寨镇果期村红稻良种繁育基地，梯田里百姓正收获鱼儿，手捧饱满的红米稻，脸上洋溢着喜悦的笑容。

“两山两谷三面坡，一江一河万级田”构成了元阳特殊的地形，从山脚延伸至海拔2000多米的山巅处多达3700级的19万亩梯田，规模宏大，气势磅礴，被中外游客誉为“中华风度，世界奇观”。生长于元阳梯田的元阳红米，也和世界文化遗产的哈尼梯田一样，在千年时光中，保持了最初的模样。从生长过程看，它至今保留着山泉水灌溉、施农家肥、人工耕禾除草的原始耕作方式；从稻米实质看，它保留着最古老的稻种基因，产量低却营养丰富。

在元阳，红米的耕种不仅塑造着梯田，也塑造着梯田人家的生活。春天，哈尼节日“开秧门”过后，全村寨下田劳作，犁田插秧，男男女女唱起哈尼生产调，小孩在泥地里摸田螺、捉泥鳅；夏天，红米秧苗抽穗扬花，家家户户利用自然生态系统，在田里养起鱼鸭；初秋，哈尼人提早收割第一批稻谷，煮上新米饭，举办“新米节”预祝丰收。待红米收割后，摸鱼宰鸭，开始分享收获；冬天，农户们将最好的谷穗留做稻种，稻草喂牛，稻桩回田作为次年肥料。

在没有机械化的时代，哈尼人发明了舂米磨粉的水礁水碾，加工后的红米色泽红润，米粒细长，松软可口，清香回甜，成为哈尼族长街宴上红米线、卷粉、凉粉、红米粥、锣锅饭等一众美食的主材。近年，元阳县建成了数万亩有机红米基地，通过招商引资，集绿色、生态、养生为一体的现代粮食加工物流产业项目落地运行。采取“企业+合作社”的联营方式，稳定收购价格，利用好电商销售，将元阳红米送到了沿海城市餐桌上。

“元阳红米生长期比东北米长40至60天，产量却只有三分之一，营养价值高。目前全县的177所中小学都是用我们的米。”元阳县粮食购销有限公司总经理沈鸿文自豪地介绍。随着元阳红米被认定为“云南六大名米之一”并斩获一系列国际认证，元阳红米正走进更多人的视野。