该系统位于内蒙古赤峰市，是中国古代农业文明与草原文明的交汇处。2001年至2003年在兴隆沟发掘的碳化粟（谷子）和黍粒距今已有8000年的历史，专家们由此推断，西辽河上游地区是这两种谷物的起源和中国古代北方旱作农业的起源地，从而证明敖汉旗是横跨欧亚大陆旱作农业的发源地。

        在敖汉旗境内发掘出的“小河西文化（距今8200年以远）”、“兴隆洼文化（距今约8200-7400年）”、“赵宝沟文化（距今约7200-6400年）”、“红山文化（距今约6700-5000年）”、“小河沿文化（距今约5000-4500年）”遗址地，都发现了与旱作农业相关的生产工具，有锄形器、铲形器、刀、磨盘、磨棒、斧形器等，见证了敖汉旗的农业起源和农业发展历程。

        2012年8月18日，联合国粮农组织批准敖汉旗旱作农业系统为全球重要农业文化遗产暨“世界旱作农业发源地”，成为我国6个、全球18个农业文化遗产之一。2013年成为第一批中国重要农业文化遗产。