几十年来，马畔单的生活一直在和牛打交道，世代居住在甘肃平凉市崆峒区峡门乡颉岭村的半山腰上，这里沟壑纵横、梁峁起伏，养牛既可以种山地，也可以卖牛犊，是他家里的主要经济来源。

以前，因为没有通水，每天天刚亮马畔单就要挑起扁担到两公里外的沟底，挑够五头牛所需的水。割草、背草、铡草……夫妻二人常常忙到半夜，虽充实，但日子总是紧巴巴。

2015年，峡门乡削平三个山头作为集中安置区建设用地，对分散居住在13个沟壑梁峁的颉岭村76户村民实施整体搬迁，并在安置区建设肉牛养殖小区，实施人畜分离。

“现在自来水通到牛槽，动力电带起铡草机，玉米秆一铡就青贮了。建牛棚、买母牛、下牛犊都有补贴……”马畔单细数着养牛变化。

像马畔单这样的养牛户，在颉岭村还有很多，马文成也是其中之一。他是全村牛产业发展的“领头雁”。脱贫攻坚工作刚开始，马文成率先贷款2万元，在自家屋后建成两间砖木结构养牛暖棚，引进西门达尔良种基础母牛4头，学习科学饲养肉牛知识，尝试堆贮玉米秸秆喂养，当年马文成养殖收益1万元。这些年，在马文成的带领下，颉岭村家家户户真正感受到了牛产业带给群众的实惠，村民生活发生了翻天覆地的变化。

平凉曾有“农民唯养牛”的历史记载，千百年来延续下来的养牛传统奠定了发展红牛产业的良好基础，优越的自然生态环境造就了平凉红牛独特的优质肉牛种质资源禀赋。

此外当地官方还建立了“五个一”产业发展模式，投入项目、金融资金15.56亿元，市级财政列支红牛产业发展专项扶持资金7000万元，县(市、区)财政每年列支2000万元以上。

在肉牛繁育体系建设上，平凉坚持分户饲养和适度规模养殖同步推进，稳步扩大平凉红牛育种群、核心群基础母牛养殖规模。据统计，该市累计建成规模养牛场458个，扶持养牛大户1.6万户，发展养牛专业合作社1012个。

平凉注册的“平凉红牛”是全国第一个活牛类证明商标，取得了直供国家运动员“入场券”和直供香港高档活牛配额及活牛出口“通行证”，成为“甘味”农产品家族中的“独一份”“特中特”……经过多年发展，平凉红牛产业规模效益日益凸显，“平凉红牛”品牌知名度和市场竞争力日益增强。

截至2021年底，平凉牛饲养量、出栏量分别达到91.32万头、38.89万头，形成了从饲草种植、肉牛养殖到屠宰加工、精细分割，再到牛肉及牛骨等副产品精深加工的全产业链开发的良好格局。