竹沟河畔，万物复苏，烈士陵园，草木含悲。4月5日清明节这一天，在中国好人、河南省道德模范张大生的全力协调下，来自西平、遂平、确山的6名抗战老兵相聚“小延安”竹沟，先后来到竹沟革命纪念馆、竹沟革命烈士陵园吊唁先烈，追忆战火纷飞的革命岁月，畅叙如今的美好生活。

春和景明，水波不兴。竹沟水库碧波荡漾，湖岸垂柳如烟似霞。同为98岁的老兵袁国章、邹玉振来了，96岁老兵谭文庭来了，94岁的臧海龙来了，93岁的于文彬来了，91岁的李明臣也来了。

他们站在巍巍纪念碑前，不约而同行了一个标准的军礼，向长眠地下的革命先烈致敬。对他们来说，这些革命烈士，曾经是战友、是同事，更是朝夕相处亲如一家的兄弟，如今阴阳两隔，生死永别。

“这些平均年龄95岁的老兵能够再相聚，尤其是在清明节这天特别有意义。你看今天，前来竹沟革命烈士陵园的市民络绎不绝，他们来自四面八方，都不约而同在这个特殊的日子里缅怀先烈，从而更加珍惜眼下来之不易的幸福生活。”张大生1983年入伍，也是一名退伍老兵，他对绿军装有着朴素的情怀，说到动情处眼圈红了。

在两代老兵心中，一朝入伍，终生是兵。

“这一刻，我们都默默流泪，他们在那个战火纷飞的岁月，不顾生死，向死而生，为保家卫国立下无法磨灭的功劳。如今，他们的愿望就是每年清明节期间老战友相聚，共同缅怀老首长老战友，希望他们长眠地下，能够看到如今国运昌盛，新中国美丽富饶的景象。”张大生动情地说。

来自遂平县沈寨乡96岁老兵谭文庭在孙子谭冰及儿子的带领下奔赴战友之约，他精神矍铄。老友相见分外激动。“头天晚上我们还担心天阴有雨气温较低，今天一大早天朗气清，阳光明媚，我们悬着的一颗心总算落了地。”谭冰表示，自己再忙也要放下工作，促成爷爷与战友相见的心愿。

“能够让这些分散居住的老兵一年相聚一次，增进情谊，畅叙友情，十分难得。”这些年来，张大生一直致力于寻找老兵，并竭尽所能为他们解决实际困难，受到老兵及其家属的的充分肯定与社会的高度赞扬。

在竹沟革命纪念馆院内，该馆馆长鲁金亮早早等候老兵们的到来。在纪念馆院内的塑像前，六位老兵端坐在六把椅子上，胸前佩戴着闪闪发光的纪念章、军功章，张大生站在后面高举着“民族脊梁 抗战老兵”的牌子，共同留下这难忘的一幕。

来自市第58小学一年级学生张森童好奇地询问：“老兵爷爷，你们胸前的军功章真耀眼！”老兵乐呵呵地抚摸着孩子的头，向他讲述那个战火纷飞的战斗岁月，告诉孩子如今国富民强，正如歌词里所唱“为什么战旗美如画，英雄的献血染红了它”。孩子懂事地点点头，并在老兵的允许下走上前抚摸着军功章、纪念章，现场接受一节爱国主义教育课。

如今，张大生与老兵的故事感动无数人，他发起在全国范围内看望和照顾老兵268位，遍布国内，北到林海雪原、南到琼崖、东到海滨、西至高原，不停的送去温暖和“儿子”无微不至的心意。