最近，程庆明家的农家乐因为一道乌饭美食火了起来。“这个季节正是吃乌饭的时候，基本上来我家的顾客必点‘青精麻袋饭’。这种用乌饭叶煮的饭有种特别的清香，口感软糯，今天还有客人特意打电话来预定。”

▲程庆明家的农家乐

程庆明在东至县尧渡镇黄泥村经营着一家农家乐饭店，他将乌饭作为特色美食端上了饭桌，受到了顾客的喜爱。

▲青精麻袋饭

乌饭树又名“南烛”，把它的叶子捣碎，用汁液将糯米染色，蒸熟后就得到紫黑色的乌饭。夏天吃乌米饭可以健脾益肾、祛风解毒。在池州市东至县有着一片千亩乌饭树种植园，种植了100万株乌饭树。程庆明家的乌饭原料就来自这里。

“小时候立夏前后，我们就满山遍野寻找乌饭叶，只为那一碗香喷喷的乌饭。老人们都说立夏吃乌饭，可以清热解毒不长痱子。”5月12日上午，记者来到东至县尧渡镇黄泥村的张法良乌饭树繁育种植示范基地，安徽乌饭树南烛产业发展有限公司的负责人李沛桓告诉记者，如今野生的乌饭树越来越少，如果不去大规模人工种植的话，这种来自大自然的馈赠就面临消失。

▲张法良乌饭树繁育种植示范基地

8年前，李沛桓从江苏南京来到东至黄泥村，在荒山上搭起了一个简易的住所，吃住在这里，潜心研究和管理这片园子，如今荒山变绿，漫山遍野长满了乌饭树。

沿着一条一米多宽的黄土山路，记者跟随着李沛桓快步往山上走，十分钟后一个乌饭树园就出现在眼前。漫山遍野的乌饭树林里，工人们正熟练地采摘着乌饭树树叶。“眼前这片基地接近650亩，东至县官港镇还有350余亩。目前能产出的乌饭树大约有30亩，预测每亩有800到1500斤的产量，每亩产值4000-5000元。”

▲工人们在采摘乌饭树树叶

 李沛桓告诉记者，乌饭树属灌木树种，只能生长在大山深处，数量有限，不仅生长速度非常缓慢，而且乌饭树种子的发芽率和成苗率都相当低，想要大规模人工种植乌饭树实生苗还是比较困难的。 

2015年，李沛桓用了大半年时间，行程3万多公里，踏遍了江苏、浙江、安徽等地，试验育苗，寻找理想种植山地，最终他选择了东至县黄泥村的这片荒山。

理想很美好，现实却很残酷。2017年李沛桓将一批育苗从江苏宜兴移植到东至，起初长势良好，然而几个月后开始大面积死亡，最后只剩了10%不到的活苗。接着2018年他又尝试育苗，但树苗一栽种到山上就枯萎了。还有一次遇上倒春寒，两百亩树苗全军覆没，损失了300万元。风险太高，一起合作的股东打了退堂鼓，只有李沛桓坚持了下来。

▲乌饭树

经过五年多的尝试，李沛桓不停地试验，失败了一次又一次，他逐步掌握了乌饭树育苗和种植的关键技术。2020年他将乌饭树种子的发芽率提高到了85%以上，移植上山两年成活率也达到85%以上。

目前，安徽乌饭树南烛产业发展有限公司已成功种植1000多亩乌饭树，培育乌饭树母本园50亩，并在育苗基地内培植乌饭树2-3年苗10万株。如今，如何打造乌饭树树叶深加工产业，成了李沛桓思考的问题。“我想改变目前只有植物炭黑和墨鱼汁制作黑色食品的现状，也正在和安农大国家实验室研究代茶新饮品、控糖主食等。”李沛桓信心满满地描绘着产业发展的美好前景。