近几个月来，山东省农业科学院畜牧兽医研究所（以下简称“山东牧医所”）牛繁育与饲养创新团队（以下简称“团队”）成员、农学博士肖遥多次来到位于济南市历城区唐王街道的山东奥克斯畜牧种业有限公司的奶牛繁育基地，近距离观察这里的一头小牛，看毛发特征、评发育情况，从不同角度拍照记录。

让肖遥端详不够的这头小牛，耳标为Y268283，不到5月龄，外观是和其他荷斯坦牛一样的黑白花色。不同的是，它的毛短而贴身，和普通荷斯坦牛“毛大衣”一般的毛发特征有很大的区别。短毛意味着耐热，这在荷斯坦牛中属于“宝贝”性状。肖遥介绍，这头“宝贝”牛犊，是山东牧医所“突变PRLR基因抗逆奶牛PRLR-C_del-HST2401-001等在山东省的中间试验”取得的阶段性成果。

在肖遥眼中，这头母犊最有价值的地方除了“轻薄纱”般的毛发特征，GTPI数值也达到了2980。GTPI即奶牛育种中常用的“基因组综合育种值指数”，主要用来综合评价种公牛或母牛的遗传性能优劣，数值越高代表奶牛遗传品质越优秀。也就是说，这头母犊如果做了母亲，下一代的耐热性状等也会更加突出。

荷斯坦牛原产于荷兰，具有典型的耐寒怕热的生物学特性。当环境温度超过其体温调节能力时，机体便会启动一系列非特异性防御反应，即热应激综合征。按每年高温90天测算，一个存栏万头的中等规模奶牛场，一个夏季因热应激造成的直接经济损失常常达到百万元。

为突破“热应激”这一产业瓶颈，全世界育种专家，或用自然方法选育短毛耐热荷斯坦牛种质，或通过基因编辑技术“脱掉”其祖先为耐寒准备的基因“毛大衣”。

团队联合中国农业大学、江苏省农业科学院畜牧研究所、山东奥克斯畜牧种业有限公司共同开展研究，前期通过自然选育方法成功培育出短毛耐热荷斯坦牛种质（GTPI为2737）。但是，继续用这个方法提高它的GTPI值，将经历一个漫长的过程。从2025年开始，团队通过常规育种与基因编辑技术有机结合的方法，加快了研究进展。

肖遥介绍，本次用于编辑的体细胞来自团队前期培育出的具有高综合育种值（GTPI为2980）的非基因编辑荷斯坦牛种质，它在产奶、健康、繁殖、体型等方面遗传品质优秀，只是有着“毛大衣”的毛发特征。团队决定对其体细胞进行编辑，选取该种质的胎儿成纤维细胞，以催乳素受体基因（PRLR）为靶点，成功实现该基因的双等位编辑，从而获得短毛耐热双等位基因编辑犊牛的全部遗传物质——经过定向改良的体细胞。

自然孕育形成的胚胎，精子、卵子各自携带单倍体，结合而形成二倍体胚胎。基因编辑胚胎，则是选一个健康的卵母细胞，去掉细胞核（遗传物质），植入本身就是二倍体的基因编辑体细胞，形成克隆胚胎。之后，团队将基因编辑的克隆胚胎成功移植至受体母牛子宫。

今年3月20日，该母牛在团队合作的南京卫岗牧场娩出一头健康母犊。“通过基因检测，确认该母犊具备目标基因的精准修饰和高育种价值的遗传性能。”肖遥说。为方便团队后续试验的开展，6月16日，这头短毛耐热基因编辑母犊回到山东，入驻山东奥克斯畜牧种业有限公司的奶牛繁育基地。“目前这头牛不到5个月，生长状态符合正常标准。”肖遥说。

“该项研究突破了传统育种效率低、周期长的限制，建立了以关键功能基因靶标的精准育种新路径。”山东牧医所党委书记、团队首席专家黄金明评价。